La corte de inmigración (Immigration Court) es donde un juez decide si una persona será deportada de Estados Unidos o si puede quedarse. El caso avanza en dos tipos de audiencias: una preliminar (Master Calendar Hearing) y una individual donde se decide el fondo. Usted puede saber la fecha de corte en minutos con el número A de la persona: en línea en el sistema automatizado de EOIR (EOIR Automated Case Information) o llamando gratis al 1-800-898-7180.
¿Su familiar está detenido y tiene corte pronto? No espere a la audiencia sin preparación. Llame al 888-DETENIDO (888-338-3643), las 24 horas, los 7 días. Consulta gratis y en español.
¿Qué es la corte de inmigración?
La corte de inmigración pertenece a la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (Executive Office for Immigration Review, EOIR), que es parte del Departamento de Justicia. No es una corte criminal: la deportación es un proceso civil. Pero las consecuencias son enormes, porque ahí se decide si la persona puede quedarse en el país.
En la sala hay tres actores principales: el juez de inmigración, que decide el caso; el abogado del gobierno (de ICE), que pide la deportación; y la persona con su abogado, si tiene uno. El proceso comienza cuando el gobierno presenta un documento llamado Notificación de Comparecencia (Notice to Appear, NTA), que dice por qué el gobierno cree que la persona es deportable.
Cómo saber su fecha de corte de inmigración
Esta es la pregunta más urgente de casi toda familia, y tiene respuesta rápida. Solo necesita el número A (Alien Number o A-Number): el número de extranjero de 9 dígitos que aparece en los documentos de inmigración de la persona, empezando con la letra “A”. Si el número viejo tiene 8 dígitos, agregue un cero al inicio.
Opción 1: en línea, con el sistema automatizado de EOIR
- Entre al sistema de información automatizada de casos de EOIR (EOIR Automated Case Information, también llamado ACIS): acis.eoir.justice.gov. Puede cambiar el idioma a español.
- Escriba el número A de la persona (sin la letra “A”, solo los dígitos).
- El sistema le muestra la próxima audiencia: fecha, hora y corte asignada, además del estado general del caso y de apelaciones.
El sistema es gratuito y funciona a cualquier hora. Tenga en cuenta que no todos los casos aparecen, y que puede tardar unos días en actualizarse cuando el caso es muy nuevo o acaba de cambiar de corte.
Opción 2: por teléfono, al 1-800-898-7180
Llame a la línea automatizada de EOIR: 1-800-898-7180 (también disponible en el 240-314-1500). Es un menú grabado con opción en español. Marque el número A cuando se lo pida y escuchará la próxima fecha de audiencia, la corte asignada y si hay decisión o apelación en el caso. No habla con una persona: es una grabación, disponible sin costo.
Consejo importante: revise el sistema cada semana. Con personas detenidas, las fechas se mueven rápido y las cortes cambian. No confíe en una fecha que le dijeron hace un mes. Y si aún no sabe en qué centro está su familiar, primero use nuestra guía para localizar a un detenido de ICE.
¿Qué corte lleva los casos de detenidos en el sur de California?
Los casos de personas detenidas se asignan a cortes específicas, muchas veces dentro del propio centro de detención o por video:
- Centro de detención de Adelanto: Corte de Inmigración de Adelanto (Adelanto Immigration Court), ubicada en el mismo complejo de detención.
- Centro de detención de Otay Mesa (San Diego): Corte de Inmigración de Otay Mesa (Otay Mesa Immigration Court).
- Centro de detención Imperial (Calexico): por lo general, Corte de Inmigración de Imperial (Imperial Immigration Court), que queda en la ciudad de Imperial, no dentro del centro de detención; muchas audiencias son por video.
- Centro Mesa Verde, en Bakersfield: sus casos se han asignado a la Corte de Inmigración de Van Nuys (Van Nuys Immigration Court), en el área de Los Ángeles, con audiencias por video desde el centro.
La corte asignada puede cambiar si trasladan a la persona. Confirme siempre la corte actual con el sistema automatizado o el 1-800-898-7180 antes de cada audiencia.
Paso a paso: así avanza un caso en la corte de inmigración
Paso 1: la audiencia preliminar (Master Calendar Hearing)
Es la primera audiencia y suele ser corta, a veces de minutos. El juez confirma los datos de la persona, le explica sus derechos, revisa los cargos de la Notificación de Comparecencia y pregunta si acepta o niega esos cargos. También pregunta qué defensa va a presentar: asilo, cancelación de deportación u otro alivio. Si la persona no tiene abogado, puede pedir tiempo para conseguir uno, y el juez normalmente da al menos una oportunidad.
En esta audiencia casi nunca se decide el caso. Su propósito es organizarlo: fijar plazos para entregar solicitudes y pruebas, y poner fecha para la audiencia individual. Puede haber varias audiencias preliminares antes de llegar al fondo.
Paso 2: la audiencia de fianza (Bond Hearing)
La audiencia de fianza es un proceso aparte dentro de la misma corte: no decide la deportación, sino si la persona puede salir libre pagando una garantía mientras el caso continúa. El juez evalúa dos cosas: si la persona es un peligro para la comunidad y si existe riesgo de que no se presente a sus audiencias. Ayudan mucho las cartas de apoyo, prueba de domicilio fijo, trabajo, familia con estatus legal y falta de antecedentes.
Aviso honesto: desde 2025, el derecho a pedir fianza ante el juez de inmigración ha estado en disputa para muchas personas que entraron sin inspección. Ha habido decisiones que lo restringen y órdenes de cortes federales que lo restauran, y el tema seguía en apelación a la fecha de esta publicación. Si el juez dice que “no tiene autoridad” para dar fianza, todavía puede haber opciones en corte federal, como el habeas corpus. Quién puede pedir fianza hoy depende del caso, del centro de detención y de la fecha; revise nuestra guía completa de fianzas de inmigración y consulte a un abogado antes de la audiencia.
Paso 3: la audiencia individual (Individual o Merits Hearing)
Es el juicio de fondo. Puede durar horas o repartirse en varias sesiones. Aquí la persona presenta su defensa completa: su testimonio, testigos, documentos del país de origen, pruebas de lazos familiares y todo lo que apoye su solicitud de alivio. El abogado del gobierno puede hacer preguntas y oponerse. Al final, el juez decide: otorga el alivio (y la persona puede quedarse) u ordena la deportación.
Paso 4: la decisión y la apelación
Si el juez ordena la deportación, no todo termina ahí. La persona tiene 30 días para apelar ante la Junta de Apelaciones de Inmigración (Board of Immigration Appeals, BIA). Mientras la apelación está pendiente, la orden no es final. Después de la BIA, en ciertos casos se puede acudir a la corte federal de apelaciones. Los plazos son estrictos: perder los 30 días puede cerrar la puerta.
¿Qué pasa si falta a una audiencia?
Es de lo más grave que puede pasar en este proceso. Si la persona no se presenta, el juez puede ordenar la deportación ese mismo día, sin ella presente. Eso se llama una orden de deportación en ausencia (in absentia removal order). Además, puede perder por años el derecho a ciertos alivios.
Si ya ocurrió, hay salidas limitadas: se puede pedir reabrir el caso (motion to reopen), por ejemplo cuando la persona nunca recibió la notificación correcta, o dentro de 180 días si faltó por circunstancias excepcionales, como una emergencia médica seria. Son mociones técnicas y con plazos; busque abogado de inmediato. Y si la duda es la fecha, recuerde: sistema automatizado de EOIR o 1-800-898-7180, cada semana.
Sus derechos en la corte de inmigración
- Intérprete gratis. La corte proporciona intérprete de español (y de otros idiomas) sin costo. Si no entiende algo, tiene derecho a decirlo y pedir que se repita.
- Derecho a un abogado, pero no pagado por el gobierno. A diferencia de la corte criminal, aquí el gobierno no da defensor público. La persona puede tener abogado, pero a su propio costo o mediante organizaciones de bajo costo. Las estadísticas son claras: con abogado, las probabilidades de ganar suben muchísimo.
- Derecho a ver y responder las pruebas del gobierno, a presentar sus propias pruebas y testigos, y a interrogar a los testigos del gobierno.
- Derecho a apelar una decisión negativa ante la BIA dentro de 30 días.
- Derecho a no firmar documentos que no entienda, incluida una “salida voluntaria” que quizá no le convenga. Sobre encuentros con agentes fuera de la corte, vea sus derechos si ICE toca la puerta.
Cómo puede ayudar la familia desde afuera
Usted no puede hablar por su familiar ante el juez, pero puede cambiar el resultado del caso:
- Asista a las audiencias si es posible. Las audiencias de inmigración suelen ser públicas, y la presencia de la familia muestra arraigo. En cortes dentro de centros de detención hay reglas de acceso más estrictas y a veces la audiencia es solo por video; llame a la corte antes para confirmar cómo asistir.
- Reúna documentos: actas de nacimiento y matrimonio, prueba de domicilio, cartas de empleadores, historial médico, prueba de años en el país. Los casos se ganan con papeles.
- Consiga cartas de apoyo de familiares, iglesias, empleadores y vecinos, especialmente para la audiencia de fianza.
- Junte el dinero de la fianza por adelantado, para pagar el mismo día si el juez la otorga. Vea cómo funciona el pago en fianzas de inmigración.
- Actúe rápido. Los primeros días definen mucho. Nuestra guía si ICE detuvo a un familiar explica los pasos en orden.
¿Cuánto tarda el caso de una persona detenida?
Los casos de personas detenidas van por la vía rápida. La primera audiencia preliminar suele llegar a las pocas semanas de la detención, y el caso completo puede resolverse en semanas o pocos meses, mucho más rápido que los años que tarda un caso de persona no detenida. Esa velocidad es un arma de doble filo: hay menos tiempo detenido, pero también menos tiempo para preparar pruebas, conseguir documentos del país de origen y encontrar abogado. Por eso la familia debe empezar a trabajar el caso desde el primer día, no una semana antes de la audiencia individual.
Los tiempos exactos varían según la corte, el juez y la carga de casos de cada momento. Nadie puede prometerle una fecha; desconfíe de quien lo haga.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo saber mi fecha de corte de inmigración?
Use el número A de 9 dígitos en el sistema automatizado de EOIR (acis.eoir.justice.gov), disponible en español, o llame gratis a la línea automatizada 1-800-898-7180 y marque el número A. Ambos le dan fecha, hora y corte de la próxima audiencia.
¿Qué es el número A y dónde lo encuentro?
Es el número de extranjero (A-Number) que identifica el caso: la letra “A” seguida de 9 dígitos. Aparece en documentos de inmigración como la Notificación de Comparecencia, permisos de trabajo o papeles de detención. Si tiene 8 dígitos, agregue un cero al inicio.
¿Qué pasa si no voy a mi corte de inmigración?
El juez puede ordenar su deportación en ausencia ese mismo día. Solo en casos limitados se puede reabrir: falta de notificación adecuada o circunstancias excepcionales alegadas dentro de 180 días. Si faltó a una audiencia, consulte a un abogado de inmediato.
¿La corte de inmigración me da un abogado gratis?
No. El gobierno no paga defensores en casos de inmigración porque son procesos civiles. Tiene derecho a llevar su propio abogado, pagado por usted o de una organización sin fines de lucro. La corte sí proporciona intérprete gratuito.
¿Qué es la audiencia preliminar o “master”?
Es la primera audiencia (Master Calendar Hearing): corta y de trámite. El juez explica los cargos y los derechos, pregunta qué defensa presentará la persona y fija plazos y la fecha de la audiencia individual. Casi nunca se decide el caso ahí, pero faltar tiene consecuencias graves.
¿Puede la familia asistir a la corte de un detenido?
En general sí, porque la mayoría de las audiencias son públicas, aunque las cortes dentro de centros de detención tienen reglas de acceso más estrictas y muchas audiencias se hacen por video. Llame a la corte asignada antes de la audiencia para confirmar el acceso.
Prepare la corte de su familiar con ayuda real
Una audiencia bien preparada puede ser la diferencia entre quedarse y ser deportado. Llame ahora al 888-DETENIDO (888-338-3643), disponible las 24 horas, los 7 días. Le explicamos en español, gratis, qué sigue en el caso de su familiar detenido en Adelanto, Otay Mesa, Imperial o Mesa Verde, y cómo prepararse para la próxima audiencia.
Este artículo es información general y no constituye asesoría legal. Anuncio publicitario de abogado. Lluis Law, Los Ángeles, California.